Que faire à Venise ?

Une ville au milieu de la lagune

Née au Ve siècle sur 118 îlots, Venise s'impose au Xe siècle comme une grande puissance maritime, rappelle l'UNESCO, qui a inscrit la ville et sa lagune sur la Liste du patrimoine mondial en 1987. Le bien inscrit comprend la ville et sa lagune, où presque chaque îlot, de Torcello au nord à Chioggia au sud, porte un village ou une petite ville ; les vasières, les pêcheries et les maisons sur pilotis y sont à protéger au même titre que les palais et les églises. Le réseau des grands chenaux, comme le Grand Canal ou le canal de la Giudecca, et le lacis des petits rii en sont l'héritage.

Les six sestieri

Le centre historique se partage en six quartiers, les sestieri : San Marco, Cannaregio, Castello, Dorsoduro, San Polo et Santa Croce. San Marco réunit autour de l'unique « piazza » de la ville la basilique, le palais des Doges et le campanile ; partout ailleurs, les places s'appellent des campi. Cannaregio relie la gare Santa Lucia à San Marco et abrite le Ghetto, créé en 1516. Dorsoduro réunit les Gallerie dell'Accademia, Ca' Rezzonico et la Collection Peggy Guggenheim ; San Polo garde les Frari et la Scuola Grande di San Rocco. Castello, enfin, conserve San Pietro di Castello, siège du patriarche jusqu'en 1807, non loin de l'Arsenal, l'ancien chantier naval de la République.

Les îles de la lagune

Au-delà du centre, le vaporetto mène à Murano, l'île du verre, où la République fit transférer les verreries dès 1291, puis à Burano et à ses maisons colorées, connue pour sa dentelle. Plus au nord, Torcello conserve autour de sa place la cathédrale Santa Maria Assunta, son baptistère et l'église Santa Fosca. En face de la Piazzetta se dresse l'île de San Giorgio Maggiore ; au sud du centre s'étire la Giudecca. Le Lido, île longue de 12 kilomètres, accueille chaque année la Mostra, le festival du film.

Combien de jours

Deux jours suffisent pour un premier contact : le quartier de San Marco, le Grand Canal et le Rialto le premier jour, Dorsoduro, les Frari et la Scuola Grande di San Rocco le deuxième. Un troisième jour s'offre aux îles du nord, Murano, Burano et Torcello, ou à une sortie sur la terre ferme, à Padoue pour la chapelle des Scrovegni. Au-delà, Vérone et le Lido complètent le séjour.

La table vénitienne

Le portail officiel du tourisme italien conseille de commencer un repas par les sardines in saor, des sardines frites mêlées d'oignons caramélisés, de pignons et de raisins secs. La polenta au baccalà mantecato, le foie à la vénitienne et les bigoli en sauce complètent la carte, et les bussolai de Burano, biscuits légers, se dégustent avec un verre de recioto ou de vin santo. Au Ghetto, plusieurs restaurants servent une cuisine casher et des recettes de la tradition judéo-vénitienne.

Quand venir

Le calendrier vénitien a ses temps forts. Le Carnaval 2027 est annoncé à partir du 23 janvier 2027 par son site officiel. La Biennale alterne une année d'art et une année d'architecture, d'avril ou mai à novembre ; l'exposition internationale d'art 2026 se tient jusqu'au 22 novembre 2026, aux Giardini, à l'Arsenal et dans toute la ville. Depuis quatre siècles, la fête de la Madonna della Salute rappelle la fin de la peste de 1630. Les hautes eaux, l'acqua alta, peuvent aussi perturber la ville : l'UNESCO souligne que leur fréquence et leur niveau augmentent, et la compagnie de transport Actv adapte ses lignes de vaporetto quand la marée dépasse 95 cm.

Respecter la ville

L'UNESCO décrit une ville historique dont la population a nettement baissé, où logements et commerces de résidents cèdent la place à l'hébergement et aux activités touristiques. Le portail officiel du tourisme italien conseille de s'écarter des itinéraires les plus fréquentés : dans Cannaregio, il suffit de quitter la longue artère de la Lista di Spagna et de la Strada Nova pour retrouver le silence des fondamente. Les musées rappellent aussi leurs règles : à la Collection Peggy Guggenheim, l'entrée est refusée torse nu, en maillot de bain ou pieds nus.