Pays-Bas : que faire ?

Un pays facile à rejoindre et à parcourir

Membre de l'Union européenne, le pays s'ouvre aux Français sur simple carte d'identité ou passeport valides. Des trains directs le relient à plusieurs villes européennes, des autocars internationaux partent de France, et l'aéroport de Schiphol sert de grande plateforme aérienne ; l'office néerlandais du tourisme encourage d'ailleurs à choisir le mode le plus sobre. Sur place, les distances restent courtes : depuis Amsterdam, Utrecht, Rotterdam, La Haye, Delft et Leyde sont à une heure de route environ, et plus de 32 000 kilomètres de pistes cyclables couvrent le pays, selon l'office.

Amsterdam

Le guide décrit pour l'instant une ville néerlandaise, sur sa propre page : Amsterdam. Sa ceinture de canaux du XVIIe siècle, à l'intérieur du Singelgracht, est inscrite au patrimoine mondial depuis 2010. C'est aussi une ville de musées : le Rijksmuseum conserve La Ronde de nuit de Rembrandt, et le musée Van Gogh y est consacré au peintre.

Au-delà d'Amsterdam

Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland et Schiermonnikoog, les îles des Wadden, bordent une mer inscrite au patrimoine naturel mondial. Le littoral s'étire sur quelque 250 kilomètres de côte ; à l'intérieur, la Veluwe déploie landes et forêts, avec le parc national de la Haute-Veluwe, et la région des bulbes, autour du Keukenhof, se couvre de fleurs au printemps. La Zélande, les villes hanséatiques, les moulins de Kinderdijk-Elshout, inscrits au patrimoine mondial, Delft, la ville de Vermeer, La Haye et son Mauritshuis, ou Utrecht et la maison Rietveld Schröder complètent la carte.

Quand partir

Le pays connaît un climat maritime tempéré, aux hivers doux et aux étés frais, explique l'office de tourisme : la météo n'y est jamais extrême, mais la pluie peut venir à toute saison, et un imperméable reste utile. Les provinces côtières sont un peu plus clémentes, et le soleil s'y montre plus souvent, notamment en Zélande et sur les îles des Wadden. Le printemps est la saison des champs de bulbes et du Jour du Roi, le 27 avril ; l'automne, plus calme, se prête aux parcs naturels et aux séjours en ville.

Maîtres hollandais et cuisine nouvelle

Rembrandt, Vermeer et Van Gogh sont nés aux Pays-Bas, rappelle l'office de tourisme, et la plupart des maîtres hollandais ont prospéré au XVIIe siècle ; au XXe siècle, le mouvement De Stijl, fondé à Leyde en 1917, a porté l'abstraction de Piet Mondrian et l'architecture de Gerrit Rietveld. À table, le stamppot, les bitterballen, le hareng et les poffertjes côtoient des produits régionaux, comme l'asperge blanche du Limbourg ou la salicorne de Zélande. L'histoire coloniale et l'immigration ont aussi marqué la cuisine, du roti surinamais au nasi goreng indonésien.

Voyager de façon responsable

L'office de tourisme invite chaque visiteur à préserver la nature néerlandaise et propose des conseils pour réduire l'empreinte carbone du voyage, des transports aux bagages. En ville, le vélo est roi : les cyclistes s'estiment toujours prioritaires, observe le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, qui recommande de bien regarder autour de soi avant de s'engager, à pied, en voiture comme à vélo. Plusieurs villes ont créé des zones environnementales interdites aux véhicules les plus polluants ; pour rejoindre le centre, les parkings relais (P+R), près des autoroutes et des gares, évitent d'y circuler.