Que faire à Amsterdam ?

La ceinture des canaux, patrimoine mondial

Depuis 2010, la « zone des canaux concentriques du 17e siècle à l'intérieur du Singelgracht » figure sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. À la fin du XVIe siècle et au XVIIe siècle, la ville a gagné sur les marais en traçant des canaux en arcs concentriques à l'ouest et au sud de la vieille ville et de son port médiéval, puis en remblayant les terrains intermédiaires. Les quais se sont couverts de maisons à pignons et de monuments : l'UNESCO y voit un modèle d'urbanisme à grande échelle, resté une référence jusqu'au XIXe siècle.

D'un quartier à l'autre

Au cœur du centre historique, la place du Dam réunit le Palais royal et la Nieuwe Kerk ; l'Oude Kerk, plus ancienne, se dresse dans le quartier de De Wallen. Le Jordaan, ancien quartier ouvrier, aligne cafés bruns, galeries et marchés autour de la Noordermarkt. Le quartier des musées, autour du Museumplein, rassemble le Rijksmuseum, le musée Van Gogh et le Stedelijk, avec le Vondelpark pour respirer ; De Pijp vit autour de l'Albert Cuypmarkt et du Sarphatipark. Juste à l'est du centre, la Plantage abrite le zoo ARTIS et le jardin botanique. Enfin, de l'autre côté de l'IJ, Amsterdam-Noord se rejoint en quelques minutes par un ferry gratuit, entre architecture contemporaine, lieux culturels du quai NDSM et villages anciens.

Les musées

Le Rijksmuseum raconte huit siècles d'histoire néerlandaise, de La Ronde de nuit de Rembrandt à La Laitière de Vermeer. Le musée Van Gogh conserve la plus vaste collection d'œuvres du peintre, selon le musée. La maison d'Anne Frank fait entrer dans l'Annexe où huit personnes se sont cachées pendant la guerre. Autour, la maison de Rembrandt, le Stedelijk pour l'art moderne, NEMO pour les sciences et le musée maritime complètent un éventail très large.

À vélo et au fil de l'eau

Selon l'office de tourisme, la ville compte jusqu'à 400 kilomètres de pistes cyclables, et des loueurs se trouvent dans tous les quartiers, notamment autour de la gare centrale et de Leidseplein. Les croisières sur les canaux partent de nombreux embarcadères ; les ferries de la GVB, gratuits pour les piétons et les cyclistes, traversent l'IJ depuis l'arrière de la gare centrale.

Combien de jours ?

Trois jours permettent de voir l'essentiel : un jour pour le centre historique, le Dam et une croisière, un jour pour les musées du Museumplein et le Vondelpark, un jour pour le Jordaan, la maison d'Anne Frank et Amsterdam-Noord. Un quatrième jour s'offre aux moulins de la Zaanse Schans, à Haarlem ou, au printemps, au Keukenhof.

À table

Sur les marchés, on goûte le hareng cru ou le kibbeling chez un marchand de poisson, et des stroopwafels tout juste faites. Dans les cafés bruns, la tarte aux pommes se sert nappée de crème fouettée ; l'office de tourisme cite le Papeneiland et le Winkel 43, dans le Jordaan. Le genièvre (jenever) se déguste encore dans des maisons anciennes comme la distillerie Wynand Fockink.

Quand venir

Le printemps est la saison des fleurs : le Keukenhof, à Lisse, ouvre du 18 mars au 9 mai 2027. Le 27 avril, la fête du Roi modifie les horaires de plusieurs musées. L'automne a ses atouts, selon l'office de tourisme : les feuillages des plus de 400 000 arbres de la ville, l'Amsterdam Dance Event en octobre et l'arrivée de Sinterklaas en bateau en novembre. Le Palais royal, lui, n'ouvre à la visite qu'une partie de l'année : en 2026, jusqu'au 11 novembre.